Koen Bogaert is de 4e generatie bij Confiserie Bogaert-De Smet. De overdracht van de ene op de andere generatie, gaat gepaard met veel levenslessen. Hij vertelt ons over het belang van verdraagzaamheid en open communicatie, een raad van advies met externen, het uiteenzetten van de aandelenstructuur en gedrevenheid. Koen vertelt ons zijn verhaal.
Wat klein begon, groeit uit tot iets groots
In 1911 begon Gustave Bogaert, de overgrootvader van Koen Bogaert, als spekkenbakker in Sint-Lievens-Houtem. Met paard en kar verkocht hij huisgemaakte lolly’s, boterbabbelaars, drop en ander snoepgoed. Grootvader Bogaert zette de zaak verder. Naast de productie van snoepen, kocht hij snoepgoed aan om te distribueren. Na het plotse overlijden van Robert nam de vader van Koen op 17 jarige leeftijd de zaak over. Hij kreeg hierbij de hulp van zijn moeder. Confiserie Bogaert-De Smet kwam tot stand. De focus lag op het inkopen en verkopen van snoepgoed aan bakkers en buurtwinkels. Begin jaren 90 kwamen Koen en zijn broer Pieter in de zaak.
Geen generatiebots wel steun door dik en dun
Koen en Pieter helpen al van jongs af aan graag mee in het bedrijf van hun ouders. “Na mijn studies startte ik bij de brouwersgroep Interbrew”, vertelt Koen. “Ik had een contract van bepaalde duur met optie op vast werk. De job was mijn ding niet.” Hij stapte in het bedrijf van zijn ouders toen 2 medewerkers ermee stopten. “Mijn vader helpt nog in de mate van het mogelijke. Hij begeleidt ons indien nodig. Tot enkele jaren terug ging hij de baan op om klanten te bezoeken. Zo behield hij voeling met de markt. Vandaag laat zijn fysieke toestand het niet meer toe. Daardoor moet hij gas terugnemen. Geleidelijk aan laat hij de zaak los. Hij steunt ons in alles, mede omdat hij ziet dat we vooruitgang boeken en goede cijfers halen.”
Een goede adviesraad is goud waard
In 2011 namen Koen en zijn vader deel aan Plato familiale opvolging. “Dat was heel intensief”, vertelt Koen. “Het opende onze ogen. De familiale afhankelijkheid vormt een uitdaging voor elk familiebedrijf. Soms vergeten familieleden verdraagzaam te zijn ten opzichte van elkaar. Het is belangrijk dat je blijft praten, elkaar probeert te begrijpen en eventuele problemen meteen aanpakt. Het is cruciaal dat je goede afspraken maakt met familieleden die niet in de zaak zitten. Om onze groei mogelijk te maken en om problemen aan te pakken voelden we de nood aan een externe blik op onze bedrijfsvoering. Zo startten we een adviesraad.”
Eerst de aandelenstructuur, de rest volgt later
“Dankzij onze adviesraad hebben we eerst de aandelenstructuur en de structuur van het bedrijf goed uiteen gezet”, aldus Koen. “We maken concrete afspraken die stipt worden opgevolgd. De adviesraad is een belangrijke factor in onze continue groei. Na bespreking met onze raad verpakken we sinds 2011 ook snoepgoed van onze klanten. De vraag blijft stijgen. Destijds werkten we met 5 personeelsleden, vandaag met 12. Elk jaar werven we mensen aan. Op dit moment heb ik opnieuw 2 vacatures openstaan.”
Wat maakt de ‘Next Generation’ succesvol?
“Werk je met een goed gevoel mee in het bedrijf onder de leiding van vader en moeder en groei je zowel professioneel als persoonlijk? Ga er dan voor. Zo niet, stap niet in de zaak. Doe nooit iets tegen je zin. Hoe langer hoe meer komen er moeilijkheden af op de bedrijfsleider. De wetgeving en het ondernemerslandschap zijn heel complex geworden. Voelt de volgende generatie het niet, ga dan opzoek naar een overnemer”, geeft Koen aan. “Je moet een drive hebben om er elke ochtend voor te gaan en meer dan 5 op 7 te werken. De concurrentie staat ook niet stil.”
Zerline 